自從那日與皇太後一番話，君婼便多了警惕，當著外人的面，不會說一句多餘的話。到了寶慈宮與皇太後說些佛法，皇太後若說些旁的，君婼便含糊敷衍。

因對秋蓉身世的懷疑，待她也甚為客氣，又不看好她的品性，將她身旁服侍的人換了兩個，悄悄監視約束她的行為。

如此，宮中風平浪靜。

跟皇上更不用說，兩情繾綣恩愛纏綿，皇上再忙都放不下君婼，皇後每日行程都要仔細過問，自己脫不開身，便打發銘恩每隔一個時辰過來問安，君婼抱怨說皇上總在垂拱殿呆著，自己也想同去，皇上便說可，笑稱是二聖臨朝，只是囑咐君婼，大臣奏對時，再枯燥也不能睡著，免得眾臣寒心。

君婼一聽枯燥，死活不肯前去，每日打發錦繡送解暑的羹湯，大臣們享了口福，背地裏對皇後多有讚譽，有大膽詼諧的，當著皇上的面誇讚，意外得了重賞。

君婼在後宮隨心所欲，快活似神仙。

唯一的苦惱來源於皇上，因這些日子有香甜抱枕在懷，夜夜睡得香甜，皇上越來越生龍活虎，對她的探索永無窮境，一來二去也徹底不害臊了，在床笫間下皇命，讓君婼探索自己，這樣那樣來來去去折騰，君婼常常疲憊得睜不開眼，總派人去寶慈宮稱病，次數多得自己都臊得慌。

便向皇上抱怨，皇上喚一聲銘恩：“去一趟寶慈宮，傳朕的話，朕的後宮沒那麽多規矩，日後這晨昏定省，便免了。”

君婼忙攔住了：“皇上，後宮中就剩了妾和母後，應當常去探望，皇上沒去過，母後的緇衣上打著補丁，屋中陳設簡陋，連有品階的女官都不如。我問過為何，母後說是為了贖罪。”

皇上沈默許久說道：“願意去就去，晨昏定省太拘著你了。”

又喚一聲銘恩，君婼忙吩咐道：“銘恩不許去。”

銘恩就站住了，他如今有了經驗，皇上與皇後意見不合的時候，聽皇後的，準沒錯。

君婼對皇上道：“雖說後宮中無人敢說嘴，宮外還有外命婦看著呢，我既為皇後，不能在雞毛蒜皮上讓人捏著把柄。”

皇上嗯一聲欺身過去：“有朕護著，不用這樣懂事。”

君婼笑道：“我懂事是為了皇上，後宮有我，為皇上省去後顧之憂。”

銘恩忙忙退出，他如今也習慣了，帝後之間鬧出任何動靜，眼觀鼻鼻觀口口關心，當做沒聽見。

以前尚對錦繡懷著些念想，她若不願意出宮，跟皇上討了她，相互做個伴。因有這樣的動靜，對錦繡徹底死心，自己一個閹人，比不了皇上龍馬精神，給不了錦繡這樣的快樂。當一個妹妹看待吧。

打定主意再面對錦繡的時候，客氣疏離起來，兩眼也不隨意亂瞄，只默默關心著她，她想到的想不到的，都替她做了。

隔窗聽到皇後笑著嚷嚷：“皇上越來越流氓了……”

皇上輕笑：“只在君婼面前流氓……”

銘恩站得遠了些，其餘宮人躲得更遠，偌大的庭院空寂無人，屋中細微的動靜不時傳出來，銘恩後退著，一直退到門樓之下，不意靠在一堵綿軟上，呀一聲回頭看去，錦繡紅著臉看著他，指了指裏面低聲說道：“我早試過了，站到此處方能聽不到動靜。”

銘恩嗯了一聲，回過頭不敢看錦繡，錦繡也轉身，二人後背相對，臉都紅到了脖根。

……

一眨眼已是八月，暑氣漸消，清風帶來涼爽，枝頭秋蟬的鳴叫去了嘶啞，亢奮而有力。初一一早，錦繡帶人捧了禮衣進來，笑道：“今日該送上聖皇太後南行了。”

宣德門外站滿了人，左邊皇上率領朝中文武，右邊皇後皇太後帶領內命婦外命婦，送行的隊伍浩浩蕩蕩。

上聖皇太後的輿車闊大侍從眾多，登上輿車喚一聲皇後，君婼應聲上前，皇上比她更快，擋在身前溫和對上聖皇太後道：“母後與君婼情深難離，便告別幾句。”

聲音溫和，雙眸中卻含著警告，上聖皇太後對君婼笑笑：“記著老身的話，日後在這深宮中，有長長的一輩子。”

皇上皺了眉頭：“她的一輩子有朕。”

上聖皇太後一聲嗤笑，皇太後趨前幾步，喚一聲姐姐，皇上瞧見自己嫡親的母後，眉頭皺得更緊，君婼指尖輕點在他掌心，他方沒有發作。

皇太後回身看一眼皇上，怯怯說道：“皇上，我想與上聖皇太後話別幾句。”

皇上轉身離得遠了些，君婼站回原地，二人兩兩相望，望著望著想起眾目睽睽，皇上扭過臉與宰輔說話，君婼低頭咬了唇。

皇太後瞧著上聖皇太後，突然就笑了，登上輿車坐在上聖皇太後身旁，在她耳邊低低說道：“你可料到過這一日嗎？宸妃又可曾料到？先帝在時，我們三足鼎立，如今這宮中，只剩了我。”

上聖皇太後訝然看著她，看著昔日恭順怯懦的德妃，雙眸迸出嚇人的精光，聲音裏有些難以抑制的亢奮：“你鬥不過宸妃，便裝病，宸妃將計就計，在你的補藥中做文章，令你生不出孩子。”

皇太後說著話笑起來：“其實她又何必多此一舉，先帝多年沒有碰過你，就算不下藥，你也一樣，生不出來。”

上聖皇太後沖著她手臂高高揚起，皇太後擋住她手，嘴角噙著冷笑：“你何德何能入主中宮？我曾問過先帝，先帝笑說最恨外戚專權，而你有個響亮的名頭，一品定國公的嫡長女。定國公幾代傳下來，子孫不爭氣，你的幾個兄弟，沒有提拿得起的，是以先帝選中了你。你的幾個妹妹，都遠離東都，許配給中看不中用的人家。可先帝沒料到，你最小的弟弟，戍守邊疆履建軍功，心底忌憚，便讓他戰死沙場……”

皇太後說著輕笑出聲，上聖皇太後身子抖了起來：“你胡說，先帝與我夫妻多年，結發情深……”

皇太後哎呀一聲：“夫妻情深？先帝說你容貌平常，蠢笨不會馭下，這些都罷了，尤其在床笫間，象塊木頭……”

皇太後因憋著笑，發間木簪顫了起來：“先帝不想碰你，便放任宸妃給你下藥，使你身體孱弱，難以消受先帝雨露。”

上聖皇太後額頭青筋爆了出來：“你又如何？還不是任由宸妃在你頭上作威作福？”

皇太後搖頭：“她不過表面囂張，仗著些手段丹藥留住先帝，我留住的是先帝的心，先帝有了心事，都願意跟我說。”

上聖皇太後哈哈一笑：“你的兒子被遣送皇陵，你借此常在先帝面前哀哭，先帝眷顧你，不如說是可憐你。”

皇太後嘆口氣：“阿麟是真龍天子的命盤，我為了防著宸妃加害，買通了司天監正，捏造出天煞孤星之說，將阿麟送往皇陵，是為了保護他……”

“保護？”上聖皇太後嗤笑道，“對嫡親的兒子不聞不問，在皇陵險些命喪宦人之手，幾次死裏逃生只能說命大，若非如此，早成了一縷孤魂。他十二歲進宮，你竟不認得，你忘了，他可沒忘。”

“住口。”皇太後陰沈了臉，“是我嫡親的兒子，是我的血脈，認我只在早晚。”

上聖皇太後哈哈一笑：“不錯，我這輩子可憐，你又如何？拿自己兒子換來先帝垂憐，先帝不是昏君，怎麽會相信命盤之說，不過是以此為借口，為儉太子除去心腹大患，先帝眼裏只有儉太子一個兒子，為何？因為儉太子乃是宸妃所生，就因為獨愛宸妃，得知儉太子非親生後，先帝才會一病不起，宸妃自縊後，先帝才會痛不欲生。”

皇太後笑了：“先帝究竟愛誰，你去行宮中且慢慢琢磨，你也就剩了這些回憶，他們呢，都已埋在地下腐爛，而我，坐在皇帝寶座上的，是我親生的兒子，你走了，我是堂堂正正的太後，君婼這孩子善良可愛，會是個孝順的好兒媳。這份尊榮，你想過，宸妃想過，最終為我獨享。”

皇太後起身下了馬車，上聖皇太後咬牙不已，外面響起山呼一般的送別之聲，透過珠簾，看著這虛無的尊榮，回頭去想這大半輩子，竟是一片蕭瑟蒼茫。

輿車緩緩而動，車麟聲清晰可聞，身後宣德門越來越遠，想起十八歲那年大婚，厭翟車經禦道，從宣德門進入大內，何等的榮耀風光，不由淚如雨下。

惱恨著喚一聲杜鵑，鄭司讚答應著，上聖皇太後拍一拍身旁：“坐到老身身邊來，陪老身說說話。”

鄭司讚坐了上來，喚一聲太後問道：“可是困倦了？奴婢這就鋪席。”

上聖皇太後搖搖頭，突然伸手朝她手臂上掐了下來，死命掐著冷笑道：“老身知道你安的什麽心，到了徽州後要離開行宮，告訴你，想都別想。”

鄭司讚倒抽著冷氣不敢喊疼，一喊出來，外面的人聽到動靜，日後都會將她往死裏欺負，上聖皇太後掐了又擰，直到乏累了才停下，瞧著她帶淚的眼，方覺郁結之氣消散了些。

鄭司讚搖搖晃晃出了輿車，癱坐在車轅上，另一頭坐著的中官常慶看向她的手臂，方允獲罪後，常慶接替他成為慶壽殿殿頭，常慶看著她，突然出聲道：“我向太後討你做妻吧。”

鄭司讚假裝沒聽到，低了頭，手臂上一陣一陣疼痛，比不上心裏的絕望，蔓延著，似要將她吞沒，才出火坑又入苦海，這輩子，竟沒指望了嗎？

午後天熱，一行人早早入住沿途專為太後設的行宮，太後就寢前喚一聲杜鵑，陰森森瞧著她，指指床榻道：“脫衣服。”

……

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